銘叔說說看

一、　名字來源

(圖片來源:wiki)

　　大海牛有兩個相當有趣的俗名：

　　1. borkèntier（德語）意思為是像樹皮般的皮膚。

　　2. kapustnik（俄語）意思是吃甘藍的。

　　綜上兩點，會讓人覺得根本就是樹人啊！難道大海牛就是大海中的格魯特？(不知道格魯特的建議去看一下星際異攻隊，他是樹人且會吃自身長出來的嫩芽。)

　　當然在最後的學名為 Hydrodamalis gigas 確認後，就不是以上那兩個名字了，畢竟那兩個名字也太隨便太土了一點。

二、　外型樣貌

(圖片來源:wiki)

　　大海牛身長可達十公尺，重量可達五點九公噸，特別的是牠沒有牙齒，且趾骨退化至幾乎完全消失，從這些可以知道，無爪無牙的牠確實不是獵食動物。

　　但牠的身體巨大，也不是任何一種海底生物敢隨意欺凌，大概就只有大白鯊或虎鯨等等，與牠差不多大的動物才會把牠當作食物。

　　然而大海牛的皮膚如德語的俗名一般，不僅僅如樹皮般粗糙，還很黑又厚，如此看來若硬要吃牠牙口也要不錯才啃得下去，而且黑麻麻的皮膚賣像也不太好。

三、　生態關係

(圖片來源:知乎)

　　大海牛分布範圍最廣可達北太平洋中北部沿岸地帶，根據文獻紀載牠們是不上岸的，以海藻為主食，以他們龐大的體格，食物量那是一個相當可怕的數字。

　　然而牠們有個強大的競爭對手，海膽，這種生物也是以海藻為主食，與大海牛競食，而海膽的繁殖速度遠快於大海牛，如此長期下去大海牛的食物量肯定會被海膽所壓縮。

(圖片來源:知乎)

　　這時就需要海獺的協助，海獺會捕食海膽，這就大大的降低了大海牛的食物來源壓力，但也不需擔心海獺會過量，因為大海中還有許多高階掠食者以他們為食。

　　而這樣的互相捕食，間接地取得生態的平衡，這就是大自然奇妙而美麗之處。

四、　族群習性

(圖片來源:知乎)

　　大海牛大多居住在海藻林的範圍內，且整個族群以團體活動為主，也就是會集體進食，而此時幼小的大海牛會被圍繞在中間，被成年的大海牛所保護。

　　根據記載，當大海牛群受到攻擊時，牠們會進行援助，決不會袖手旁觀，若是同伴被捕獲上岸，也會有大海牛在岸邊遊蕩不捨離去。

　　以上都顯示出這個族群，相當的團結且會照顧彼此，如此和諧的社會結構，實在令人羨慕。

五、　滅絕原因

(圖片來源:知乎)

　　大海牛的滅絕主因是否為人類迫害？這還存有疑問，主要原因是當初被發現時，大海牛的數量已經相當的稀少，故此不敢說人類是主因，但絕對是一個推手。

　　滅絕原因如下：

　　1. 人類捕殺，吃肉取皮，大海牛皮沒太多經濟價值，然而粗糙又十分堅韌的特性，被拿來當作修補船隻的材料。

　　2.　當時人類入侵大海牛的海域，主要是要獵捕海獺與北海獅取其毛皮，而這樣的舉動便打破了生態的平衡，導致海膽大量繁殖，大海牛的食物來源大減，最後導致餓死。

　　其中第二點的滅絕原因是屬於我也較為同意的看法，如此大的動物獵捕起來也不方便，且當時數量也相當稀少，要說是人類大量獵捕而滅亡，實在是言過其實。

　　而大海牛從被發現到確認滅亡，僅二十七年，這是相當誇張的速度，由此可知破壞生態平衡，導致生態失調的影響有多大，就拿現今社會的霾害與溫室效應來說，想必大家都深有同感了。

六、　銘記「大海牛」

(圖片來源:wiki)

　　現今巴黎的國立自然史博物館有牠的詳細資料，那龐大的骨架會讓人深深的嘆息無法親眼目睹牠的尊榮，更無法看到一整群大海牛集團進食的震撼景象，如果還在的話，想必可以在國家地理頻道之類的節目看到了。

　　曾經世上有這麼一個動物，牠們團結、互相友愛，從不侵犯其它族群，後人稱呼牠們為溫柔的巨人，牠就是大海牛。

參考資料：

1. Wiki (中英文)
2. 知乎