銘叔說說看

一、　即將到來的周期蟬

(圖片來源：wiki)(完整連結在此)

　　當雌蟲於樹枝上鑽孔並產卵，而幼蟲從卵中孵化後便直入地下僅依靠樹根的汁液維生，從此開始了它不見天日長達 13 或 17 年的歲月（本文為了呼應主題，便以 17 年蟬為主）。

　　第 17 年夏季即將來臨時，約略在 4 ~ 6 月的期間，當深度 20 公分的土壤溫度高於 17.9 度，幼蟲們便知道它們一生最偉大的時刻到來了，而這也是所有生物最重要的一件事，那便是繁衍。

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　　屆時數百萬計的幼蟲將破土而出，爬到樹上以完成羽化，羽化的過程大約在 6 天內便會完成，待它們的外殼完全變硬後，接著便是完成它們的蟬生大事，相信我，這一幕將是震撼人心的時刻。

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　　成蟬的外觀有著紅色突出的雙眼，胸部與背部皆為黑色，翅膀透明，而翅膀上的脈絡則為橙色或黑色，體長約為 2.4 ~ 3.3 公分，這種大小比起當地的蟬還要小上許多，其中雌性個體則會略大一點。

　　當羽化成蟬後，雄蟬將會發出 80 ~ 100 分貝的聲音吸引雌蟬，這樣的高分貝無疑是令人崩潰的噪音，而雌蟬則以特定的頻率揮動翅膀，以此來響應雄蟬的求偶，這樣的交配期將約持續 6 週，在此期間雄蟬與雌蟬會多次交配，盡管大多數的雌蟬只交配過一次，交配過後，雌蟬將在樹枝的樹皮上切出 V 型的裂縫，並將在此裂縫上產下 20 個卵，總共可產 600 個以上的卵。

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　　這些卵經過 6 ~ 10 週後，便會孵化幼蟲掉落到地面，並挖洞直入地底，直至下一個 17 年的到來。

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　　而今年即將到來的周期蟬將是第 10 號群的族群，這一群主要分布於沿美國東海岸從紐約州到北卡羅來納州，向內陸延伸到伊利諾州和密西根州，想必不久的將來，便會有大量的周期蟬報導不斷傳出，人們將在震耳欲聾的噪音中度過這場盛宴。

二、　長壽的秘密

(圖片來源：wiki)(完整連結在此)

　　周期蟬主要分布於北美一帶，其一共有 7 個物種，主要分為 13 年蟬與 17 年蟬，13 與 17 年正對應其生命周期，也是其名字的來源。

　　長達 17 年的壽命在昆蟲的世界中絕對是長壽的存在，然而它為何能如此長壽？

　　目前最有力的說法便是因為環境，因為周期蟬出現於距今 180 萬年前，那時北美氣溫低，有時會遇到冷夏，成蟬需要高溫才能完成羽化，因此拉長生命周期可以提高存活率。

　　到這裡你肯定疑惑，為何拉長周期能夠提高存活率呢？為何是 13 與 17 年兩種周期呢？

　　拉長周期之所以能夠提高存活率的理由有二：

　　1. 溫度，前面有說到冷夏的問題，根據數據回測，我們發現約每 50 年會出現一次冷夏，接著帶入其他參數進行計算，發現如果生命周期為 7 年的蟬存活率僅只有 7 %， 11 年的蟬則為 51 %，直到 17 年的蟬其存活率高達 96 %。

　　2. 天敵，不知道各位有沒有發現，周期蟬的生命周期剛好是兩個質數，質數最大的好處便是可以降低與其他天敵的生命周期重疊的機率，假設天敵的生命周期為 3 年，周期蟬為 17 年，那麼　17 x 3 = 51，其天敵需 51 年才能與之相遇一次，如此一來，天敵由於對此物種不熟悉，因此並不會以其為主食，以此提升其存活率。

　　另外除了天敵外，兩個互為質數的周期蟬，也能減少在同一地點爭搶資源的機會。

　　顯然溫度的保證與天敵的減少，兩者同時存在時，才能達到 96 % 的存活率缺一不可。

三、　喪屍蟬？

(圖片來源：wiki)(完整連結在此)

　　喪屍蟬是周期蟬被「蟬團孢霉」感染後其怪異行徑所得到的外號。

　　蟬團孢霉，是一種蟲生真菌，其感染可分為兩種階段：

　　階段一：

　　當周期蟬即將破土而出時，被土壤中正在休眠的蟬團孢霉的孢子所感染，此時會在蟬體內產生菌絲體，形成單套分生孢以傳染其他個體。

　　階段二：

　　成蟬與受階段一感染的成蟬交配，進而被感染，此階段被感染的成蟬，真菌會形成具有厚壁、雙套的休眠孢子，可在土壤上休眠，等待下一世代的周期蟲破土而出時，造成再次感染。

　　凡被蟬團孢霉感染的成蟬，真菌將會在其腹部瘋狂增生，最終造成其腹部脫落、失去生殖器導致不孕的現象，而失去腹部的部分則會以充滿真菌孢子的白色栓狀結構所取代。

　　根據觀察，發現無論雄雌蟬都會受到感染，而被感染後的雄蟬其求偶行為將被明顯的改變，除了依然會靠聲音吸引雌性外，它還會模仿雌性拍動翅膀吸引其他雄性與之交配，而這一系列的行為皆是受階段一感染的雄蟬會出現的行為，而與之交配受到感染的成蟬將成為階段二的受害者。

　　受感染後的雄蟬的行為明顯助長了孢子的傳播與感染，然而到底是什麼導致雄蟬如此瘋狂男女通吃呢？

　　科學家發現於周期蟬體內有大量迷幻蘑菇的主要迷幻劑成份裸蓋菇素，除此之外其中還含有卡西酮的成份，這個成份便是毒品安非他命的主要成份，這兩種成份的疊加產生使之興奮與性慾增強、減少飢餓、睡眠減少的效果，同時也伴隨著妄想的致幻現象，然而奇怪的是卡西酮從沒有在任何蟬團孢霉中被發現，這意味著卡西酮的出現必定與周期蟬體內的尚未解密的上千種化合物有關。

　　綜上所述，受到感染的周期蟬宛如喪屍一般，它們失去了下半身卻依然存活，甚至減少喝水，所有時間都拿來交配，努力地替蟬團孢霉傳播大業奮鬥，這份節操令人動容。

　　盡管如此喪屍蟬只占總周期蟬 2 ~ 5 % ，顯然這並不影響它們的延續，但以百萬計的周期蟬來說，這樣的占比數量也相當龐大，因此這也讓專家們相當憂心，若有人因為好奇將這樣的周期蟬吃下肚可能會有很大的問題，但若要有如吸食安非他命的快感，恐怕需要吃下 12 隻以上的喪屍蟬才能稍稍有亢奮的感覺，不過若真有人看到如此詭異的外表還敢吞下肚的，恐怕是真勇者了吧？
 

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